Au coeur de la "Vallée des Fous"
C'est dans le sud du Finistère, à la Forêt-Fouesnant, que se trouve le Pôle Finistère course au large. Il forme toute l'année les plus grands skippers de course au large (Armel Le Cléac'h, François Gabart, Jérémie Beyou...) et de jeunes navigateurs prometteurs.
Un Pôle d'excellence unique au monde
Ce pôle de compétences, labellisé pôle d’excellence, prépare les athlètes grâce à une formation complète (stages, préparation physique…) de haut niveau. Sa philosophie, "s'entraîner et progresser avec ses concurrents", en fait un centre de référence qui a largement fait ses preuves.
Tout au long de l’année, le Pôle d'entraînement prépare les navigateurs à la fois physiquement, techniquement et psychologiquement. Stages météo, départs de course fictifs, manoeuvres, stages médicaux… tous les sujets sont abordés. Avant le dernier Vendée Globe ® (2016 - 2017), il a par exemple organisé pour la première fois un entraînement permettant aux skippers d’appréhender au mieux la navigation autour de la zone d’exclusion (zone interdite à la navigation dans les mers du sud).
De la plaisance à la course au large
Le port de Port-la-Forêt s'est construit au fil d'aménagements successifs. Tout commence dans les années 1950 quand Henri Desjoyeaux (qui participe à la création de l'école de voile des Glénans) repère une grève sauvage à la Forêt-Fouesnant et y installe un premier chantier de gardiennage de bateaux de plaisance.
À cette époque, le développement de la plaisance favorise les projets de grande envergure comme le port de la Grande-Motte. Celui de la Forêt-Fouesnant devait être, de la même façon, rentabilisé par la construction de villas sur le remblai et sur l'îlot Skoen, au milieu de l'anse de la Forêt. Elles ne seront jamais construites mais le port ouvrira au début des années 1970 après des travaux de dragage et d'enrochements.
Le bassin compte désormais 1130 places à flot, ce qui en fait le 4e port de Bretagne et le 2e en Finistère, derrière Brest. Plusieurs agrandissements ont été réalisés depuis son ouverture, dont une extension spécifique pour accueillir les IMOCA, bateaux de 60 pieds utilisés lors des différentes éditions du Vendée Globe.
Autour du port de plaisance se sont développées de nombreuses autres structures comme CDK-Technologies (laboratoire de haute technologie dans le domaine de la course au large) ou des bureaux d'études comme Mer Forte (Michel Desjoyeaux)..
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