Les marées
Un spectacle de la nature
En Finistère, la mer ne se contente pas d’être un décor : elle vit, elle respire, elle s’avance et se retire au rythme des marées. Ici, elles font partie du quotidien. Pêche à pied, surf, navigation, balades sur l’estran ou contemplation des paysages changeants : on vit au rythme des marées. Avec l’un des plus forts marnages d’Europe, c’est-à-dire la différence entre le niveau atteint à marée basse et celui à marée haute, le Finistère offre un spectacle naturel fascinant, toujours utile à comprendre. Savoir lire les marées, c’est apprendre à vivre avec l’océan, à en profiter pleinement et en toute sécurité.
Les marées, qu’est ce que c’est ?
Les marées sont des mouvements réguliers de montée et de descente du niveau de la mer. Elles sont principalement dues à l’attraction gravitationnelle exercée par la Lune et dans une moindre mesure du Soleil sur les masses d’eau terrestres. Résultat : deux marées hautes et deux marées basses environ toutes les 24 heures.
En Finistère, ce phénomène prend une ampleur particulière. Le marnage peut dépasser les 7 mètres lors des grandes marées. À marée basse, la mer se retire parfois sur plusieurs centaines de mètres, dévoilant rochers, bancs de sable et trésors marins. À marée haute, elle reprend ses droits et redessine totalement le paysage.
Les coefficients de marée, compris entre 20 et 120, indiquent l’intensité du phénomène. Plus le coefficient est élevé, plus la marée est spectaculaire. À chaque fois qu’elles se produisent, les grandes marées attirent les curieux, les amoureux de la nature et de sensations fortes. Les plus fortes marées se produisent aux équinoxes d’automne (autour du 22 septembre) et du printemps (autour du 20 mars).
Comment lire les horaires ?
Lire un horaire de marée, c’est avant tout repérer quatre informations clés : l’heure de la pleine mer, l’heure de la basse mer, la hauteur d’eau et le coefficient. Ces données varient chaque jour et selon les ports, parfois de manière significative sur quelques kilomètres seulement.
Les horaires indiquent précisément quand la mer sera au plus haut (pleine mer) et au plus bas (basse mer). Entre les deux, la mer monte ou descend progressivement pendant environ six heures. La hauteur d’eau, exprimée en mètres, permet d’anticiper l’accessibilité d’une plage, d’un port ou d’un site de pêche.
Un point clé à connaître : l’étale. Il s’agit du court moment où la mer semble immobile, juste avant d’inverser son mouvement. L’étale de pleine mer précède la descente, celle de basse mer annonce la remontée.
Le coefficient, lui, donne le tempo. En dessous de 70, la marée est dite moyenne. Au-dessus de 90, on parle de grande marée : idéale pour la pêche à pied mais nécessitant vigilance et anticipation. En Finistère, comprendre les marées, c’est la clef pour profiter du littoral au bon moment, en toute liberté et en toute sécurité.
Qu’est-ce que le SHOM ?
Le SHOM, Service hydrographique et océanographique de la Marine, est l’organisme public de référence pour la connaissance de la mer et du littoral français. Créé en 1720, et aujourd’hui basé à Brest, il est l’héritier de la volonté de Colbert de doter la France de tous les outils nécessaires à une marine capable de faire rayonner le pays.
Le SHOM produit notamment les horaires de marée officiels, utilisés par les plaisanciers, les professionnels de la mer et les collectivités. Grâce à des mesures précises et des modèles scientifiques fiables, le SHOM garantit des informations essentielles à la sécurité maritime, à la navigation et à la préservation du littoral. Dans les ports et les capitaineries, les annuaires de marées édités à partir des calculs du SHOM sont une référence.