À la découverte du Canal de Nantes à Brest
Canal de Nantes à Brest : balades, vélo, kayak et randonnées au cœur du Finistère
À la recherche de quiétude ? Envie de calme et de découvrir les coulisses du Finistère intérieur ? Rendez-vous sur le canal de Nantes à Brest, qui traverse le Finistère tel un ruban d’eau paisible, serpentant entre les écluses fleuries, les vallées verdoyantes et les villages de caractère. De Châteaulin, en passant par Châteauneuf-du-Faou jusqu’à à Carhaix, à vélo par la Vélodyssée©, à pied via le GR®38, à cheval ou en kayak, laissez-vous séduire par la beauté authentique de ces paysages. Chaque halte, chaque reflet sur l’eau est une invitation à la détente et à la contemplation. Le canal de Nantes à Brest offre un itinéraire idéal pour ralentir, respirer et savourer une évasion au cœur du Finistère.
Le canal en mode itinérance
Le canal de Nantes à Brest en Finistère est une excellente destination pour découvrir l’itinérance, que ce soit à vélo ou à pied, solo, entre amis ou en famille !
Son chemin de halage, bien entretenu, sans voie partagée et quasiment plat, offre un itinéraire accessible à tous, idéal pour une balade en famille comme pour une grande aventure en plusieurs étapes. Entre Châteaulin et Carhaix. Il ne reste qu’à choisir votre distance journalière et vos points d’étapes !
Gîtes, maisons d’hôtes, campings, restaurants, guinguette et autres services dédiés aux itinérants jalonnent le parcours pour faciliter le séjour des itinérants.
Le saviez-vous ?
Le canal a été ouvert à la navigation en 1836 et avait un rôle prépondérant pour le commerce, notamment pour l’industrie ardoisière et l’agriculture. Pourtant, son histoire reste celle d’un formidable défi technique ! Long de 364 kilomètres et jalonné de 238 écluses, dont 46 en Finistère, le canal de Nantes à Brest relie Brest à Nantes à travers vallées, collines et forêts. Construit au XIXᵉ siècle par des milliers d’ouvriers et de prisonniers de guerre, il a transformé le visage de la Bretagne intérieure. Il a connu un déclin progressif de son activité commerciale à partir de la fin du XIXᵉ siècle, avec la montée du chemin de fer puis du transport routier. Aujourd’hui, ce chef-d’œuvre d’ingéniosité a retrouvé une seconde vie : lieu de balade, d’activités sportives et de navigation de plaisance.
La Route de l’ardoise
La Route de l’Ardoise est un itinéraire fascinant qui suit le canal de Nantes à Brest, entre Port-Launay et Châteauneuf-du-Faou, au cœur du Finistère. Autrefois, cette portion du canal était un véritable axe économique : les péniches y transportaient les ardoises extraites des carrières de Châteaulin et de Pleyben, acheminées vers les ports et les grandes villes bretonnes.
Le long du canal, des écluses, anciennes ardoisières et maisons d’éclusiers témoignent encore de cette activité intense du XIXe siècle. Suivez la Route de l’Ardoise, voyagez dans le temps, entre nature apaisante et mémoire ouvrière. Une balade entre eau et pierre, qui révèle toute la richesse du patrimoine du canal de Nantes à Brest.
Chaque été, depuis 2017, l’association La Route de l’Ardoise rend hommage à ce patrimoine unique. Au programme : une randonnée fluviale de quelques jours qui mène une flottille d’une dizaine de bateaux d’écluses en écluse au rythme de nombreuses animations.
Léa de Nantes à Brest
Après l’adrénaline olympique, à Rio en 2016 puis à Tokyo en 2020, la kayakiste Léa Jamelot s’est lancé un nouveau défi, à la fois humain et sportif : remonter le canal de Nantes à Brest. Partie le 1er juin 2025 de Nantes, l’athlète a transformé cette traversée en véritable plaidoyer pour le territoire breton, mettant en lumière la beauté de ses paysages, la richesse de sa biodiversité et l’importance de les préserver.
Ce défi a également pris des airs de retour aux sources en Finistère : c’est en effet sur ces eaux calmes et emblématiques que Léa Jamelot, originaire de Gouézec, a réalisé ses tout premiers coups de pagaie. En renouant avec ce décor fondateur, elle offre un récit inspirant où sport, nature et attachement au Finistère se rejoignent avec éclat.
De cette aventure incroyable est né un documentaire, Léa de Nantes à Brest :
Aux alentours ?
Le Musée Sérusier
Au cœur de Châteauneuf-du-Faou, le Musée Sérusier vous invite à plonger dans l’univers poétique et coloré de Paul et Marguerite Sérusier. Entre paysages finistériens, symbolisme vibrant et atmosphère intimiste, chaque salle révèle un dialogue entre art, nature et spiritualité. Découvrez le parcours du couple d’artistes et leurs liens avec leur ville d’adoption !
Châteaulin, une ville verte au cœur du Finistère
Au cœur du Finistère, Châteaulin est le point de départ idéal pour visiter le département. Entre nature généreuse et paysages apaisants, la ville invite à la promenade et à la détente. Son viaduc aux courbes élégantes et le canal de Nantes à Brest qui la traverse de part en part offrent un cadre pittoresque où eau et verdure se mêlent avec harmonie. Châteaulin est aussi une halte ressourçante, un lieu idéal pour prendre le temps de respirer et se reconnecter à la nature.
L’enclos paroissial de Pleyben, joyau d’art et d’histoire
Faites halte à Pleyben pour admirer son enclos paroissial ! Véritable chef-d’œuvre de l’art religieux, l’enclos paroissial de Pleyben est l’un des plus beaux et des plus complets de Bretagne. Ses détails sculptés, son calvaire impressionnant et son atmosphère unique en font une étape incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire.